Estudo mostra queda significativa na prevalência de HPV entre jovens após vacinação.

A prevalência dos principais tipos de HPV no Brasil foi reduzida quase à metade após a vacinação, segundo o maior estudo sobre a eficácia do imunizante realizado na América Latina.

Dados de 2016 e 2017 mostraram que 14,98% dos participantes já haviam sido infectados por pelo menos um dos quatro tipos cobertos pela vacina, enquanto entre 2020 e 2023, essa proporção caiu para 7,95%.

A pesquisa Pop-Brasil foi conduzida pelo Hospital Moinhos de Vento, em parceria com o Ministério da Saúde. Na primeira fase, foram analisadas amostras de 6.388 participantes não vacinados, de ambos os sexos. Na segunda fase, foram mais de 10 mil participantes, vacinados e não vacinados, com amostras coletadas em unidades de saúde.

Nos dois períodos, o foco foi em jovens de 16 a 25 anos, conforme explica a médica epidemiologista Eliana Wendland:

“Essa faixa etária é a que tem a maior prevalência de HPV, pois é o início da atividade sexual. Escolhemos essa faixa etária porque todos ali já deveriam ter sido vacinados.”

Entretanto, apenas 61,8% das meninas e mulheres entrevistadas estavam vacinadas, e a proporção foi ainda menor entre os homens, com 31,1%. A taxa ideal de cobertura vacinal é de 90%.

Ainda assim, a vacina demonstrou seu potencial. Entre as meninas e mulheres, a prevalência dos tipos de HPV cobertos pelo imunizante foi de 15,6% na primeira fase, enquanto na segunda fase, a detecção do vírus entre as vacinadas caiu para 3,1%.

De acordo com Eliana, a pesquisa também identificou um certo “efeito rebanho”:

“Notamos nas meninas um efeito populacional da vacinação. Mesmo entre aquelas que não foram vacinadas, houve uma diminuição da prevalência de HPV.”

Isso ocorre porque a vacinação em altas coberturas reduz a circulação dos agentes causadores de doenças, protegendo indiretamente toda a população. Na amostra de meninas e mulheres não vacinadas, a prevalência dos quatro tipos de HPV combate pela vacina foi de 10,5% na segunda fase.

Entre os homens, a prevalência desses subtipos do vírus caiu de 13,8% para 4,6% entre os vacinados, mas não houve mudança significativa entre os não vacinados na segunda fase, atribuída à baixa cobertura vacinal desse grupo.

“Esse resultado não é inesperado, já que meninos costumam receber menos incentivo à vacinação contra o HPV em comparação às meninas, em parte devido à percepção de que o vírus é principalmente uma causa de câncer do colo do útero”, ressalta a prévia do artigo que será publicado na revista npj Vaccines.

Vacinação eficaz

Outro dado que reforça a importância da vacina é que, entre as duas fases, a prevalência geral de HPV na população, considerando todos os subtipos, subiu de 46,7% para 56,6%, ao contrário dos quatro subtipos abordados pela vacina.

A pesquisa também encontrou evidências de que o esquema atual oferecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS), que prevê apenas uma dose, é eficaz, uma vez que não se observou diferença na prevalência do vírus entre pessoas vacinadas com uma, duas ou três doses.

A vacinação contra o HPV pelo SUS começou em 2014, inicialmente apenas para meninas, e passou a incluir meninos em 2017, com mudanças na faixa etária ao longo dos anos. Em 2024, o esquema básico foi alterado de duas doses para uma.

Atualmente, o público-alvo inclui crianças e adolescentes de 9 a 14 anos, além de algumas populações adultas vulneráveis, como imunossuprimidos, vítimas de violência sexual, usuários de profilaxia pré-exposição para prevenção do HPV e pessoas com lesões precursoras no colo do útero.

O HPV é o principal causador do câncer do colo do útero, mas também pode afetar outras partes do corpo, como pênis, ânus e garganta. Nem todos os subtipos do vírus têm potencial cancerígeno, mas a vacina disponível no sistema público protege contra os quatro principais tipos oncogênicos.