Messi reencontra Yamal em final histórica, dezenove anos após ensaio

A classificação de Argentina e Espanha à final da Copa do Mundo atualizou fotos de 2007 que viralizaram há dois anos.

No ensaio fotográfico criado para um calendário beneficente do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) em colaboração com o jornal espanhol Sport, Lionel Messi, uma jovem estrela do futebol na época com 20 anos, tentava dar banho em um bebê de cinco meses.

A família da criança vivia em Mataró, na Catalunha. A mãe, Sheila, nasceu em Guiné Equatorial, enquanto o pai, Mounir, é marroquino. Eles foram escolhidos para participar da ação beneficente.

Passaram-se quase duas décadas até que uma postagem de Mounir nas redes sociais, durante a Eurocopa de 2024, revelasse a identidade do bebê na banheira: Lamine Yamal, um jovem craque espanhol.

Dezenove anos depois, os protagonistas daquele ensaio, capturado pelo fotógrafo Joan Monfort, se enfrentarão novamente neste domingo (19), agora como adversários na final da Copa do Mundo.

O jogo ocorrerá em Nova Jersey, nos Estados Unidos, às 16h (horário de Brasília).

Quando os destinos se cruzam

As trajetórias de Yamal e Messi se entrelaçam com coincidências em suas carreiras. Aos sete anos, Yamal foi levado ao Barcelona por Jordi Roura, então diretor de La Masia, a famosa academia do clube.

Ele acompanhou a ascensão de Messi na equipe, a qual ingressou aos 13 anos, trazido por Carles Rexach, um dirigente do clube na época.

Lionel Messi comemora mais uma classificação à final da Copa, após vitória sobre a Inglaterra – Reuters/Brett Davis/Proibida reprodução

Ambos ingressaram cedo na equipe principal do Barcelona e em suas seleções nacionais.

Messi fez sua estreia oficial aos 17 anos e três meses, substituindo Deco na vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol, em outubro de 2004. Sua primeira aparição pela Argentina ocorreu aos 18 anos, em um amistoso contra a Hungria, onde foi expulso após apenas 47 segundos em campo.

Menos de um ano depois, Messi jogou sua primeira Copa do Mundo, contribuindo com um gol na vitória por 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro. Esse gol foi o primeiro de 21 que o tornaria o maior artilheiro da história do torneio.

Quando Yamal tinha 12 anos, uma reportagem o descreveu como uma “cópia fiel” de Messi. No entanto, ele alcançou marcos ainda mais cedo.

Yamal estreou pelo time principal do Barcelona aos 15 anos e nove meses, igualando o momento de Messi: entrou aos 38 minutos do segundo tempo contra o Real Betis, em abril de 2023.

Ele se tornou o titular mais jovem da história do Barça aos 16 anos e pouco mais de um mês, e logo recebeu a convocação para a seleção principal da Espanha, estreando com um gol em uma goleada sobre a Geórgia.

Lamine Yamal comemora gol da seleção espanhola nas quartas de final do campeonato europeu – Reuters/Heiko Becker/proibida reprodução

Esta é a primeira Copa do mundo da joia catalã. Yamal já estreou em Mundiais como titular e campeão europeu pela Espanha, marcando um gol em sua primeira partida na Copa.

Uma “quase” dupla de ataque

O interessante é que ambos poderiam ter jogado juntos na Copa. Em 2004, Messi, ainda desconhecido na Argentina, era cogitado para representar a Espanha.

Um empresário apresentou lances dele a Claudio Vivas, auxiliar da seleção argentina, e a AFA organizou um amistoso para garantir que Messi representasse a Argentina. Ele marcou o último gol na vitória por 8 a 0 sobre o Paraguai.

No ano seguinte, ele guiou a Argentina ao título do Campeonato Mundial sub-20 na Holanda. O jovem também marcou contra Espanha nas semifinais.

O destino fez com que Messi representasse a Argentina, e sua despedida nas Copas será contra a Espanha, com Yamal, o bebê das fotos, do outro lado. Uma simbólica passagem de bastão para decidir o campeão deste Mundial.