Messi se destaca como maior artilheiro das Copas e guia a Argentina na estreia

Os atuais campeões começaram a busca pelo tetra da Copa do Mundo em uma noite histórica para Lionel Messi. Com três gols do craque, o chamado hat-trick, a Argentina venceu a Argélia por 3 a 0 nesta terça-feira (16), em Kansas City, na abertura do Grupo J, que também conta com Áustria e Jordânia.

Convocado para sua sexta Copa, assim como o goleiro mexicano Guillermo Ochoa e o atacante português Cristiano Ronaldo, Messi foi o primeiro a entrar em campo. Com 27 presenças em mundiais, ele agora alcançou 16 gols no torneio, igualando-se ao ex-centroavante alemão Miroslav Klose como o maior artilheiro da história do evento entre os homens.

Esse triunfo acabou com um jejum incômodo para os argentinos. Nas duas ocasiões anteriores em que estrearam em uma Copa como detentores do título, foram derrotados. Em 1982, quatro anos após a primeira conquista, perderam para a Bélgica na primeira rodada. Em 1990, a seleção campeã de 1986 foi derrotada por Camarões. Agora, a história foi diferente.

Com três pontos na tabela, os argentinos seguirão nos Estados Unidos para a segunda rodada do Grupo J. Na próxima segunda-feira (22), às 14h (horário de Brasília), enfrentarão a Áustria. Já os argelinos, sem pontos, se deslocarão para o Canadá e, na terça-feira (23), às 00h, enfrentarão a Jordânia em Santa Clara, buscando a reabilitação.

Noite de craque

Antes de completar nove minutos, a rede já havia balançado duas vezes, mas ambos os gols foram anulados. O primeiro, de Messi aos cinco minutos e o segundo, de Fares Chaibi aos sete, anulados por impedimentos milimétricos.

Aos 16 minutos, Messi não encontrou obstáculos. Lançado pelo volante Rodrigo de Paul, ele conduziu a bola até a meia-lua e disparou um chute no ângulo esquerdo, que o goleiro Luca Zidane, filho de Zinedine Zidane, não conseguiu defender.

Esse foi o impulso que a Argentina precisava para controlar o jogo, gerenciando a posse de bola com passes tranquilos. Aos 30 minutos, Messi quase foi expulso após uma solada em Aïssa Mandi, mas o árbitro, após revisar o vídeo, apenas marcou a falta.

A Argentina dominou a partida até os minutos finais do primeiro tempo, quando a Argélia conseguiu equilibrar as ações, com Chaibi sendo o destaque, embora o time africano tenha falhado nas finalizações.

No segundo tempo, Messi deu show. Aos 14 minutos, o meia Alexis Mac Allister chutou de longe, e o goleiro Zidane deu rebote nos pés de Messi, que aproveitou para marcar o segundo. Por fim, aos 30, o craque de 38 anos recebeu a bola de Nico González na entrada da área e disparou, fechando o placar no canto direito do goleiro.